大自然中的雷电现象，早就引起了我国先民们的关注和研究，并被记载下来，从而大大地丰富了人们对电的认识，并对后世产生了深远影响。
我国古代对电现象的认识，是从雷电现象开始的。随后，在建筑物上设置了许多避雷装置，既有传统建筑的艺术魅力，也是电学领域的一个创举。
雷公和电母是神话传说中的一对天神。他们两人司掌天庭雷电。传说雷公视力差，难辨黑白夫人电母寸步不离，捧着镜子，先行探照，明辨是非善恶后，雷公才行雷。
电母和雷公成了天生的一对。雷公面目狰狞，电母相貌端雅。雷公手持槌楔，电母手持双镜。他们一旦做法，就乌云密布，狂风大作，飞沙走石。
雷公投下一个大响雷，就会“轰隆”一声震耳巨响，恶人便身首异处。
传说雷公住在雷泽，他龙首人身，有一个硕大无比的肚子，他常常拍自己的肚子来娱乐。每拍一下，就会发出“轰轰”的雷声。
雷神因为自己肚子的特别之处被黄帝看中了，于是就被抓来做成一面大鼓。但没有了雷神也不行，黄帝就找了雷神的一个亲戚来充当他的角色。
这个新雷神皮肤的颜色好像朱砂，眼光灼灼如闪电，身上的毛和角有3尺长，形状好像一只猕猴。于是在后来的传说中，雷公最突出的特征就是猴脸和尖嘴，俗称“雷公脸”。
在这个神话中，一方面体现了古人对自然现象最原始的认识另一方面表达了人们惩恶扬善的愿望。而我国古代学者对于电的认识，恰恰就是从雷电现象开始的。
我国古代对雷电的认识由来已久。远在殷商时期的甲骨文卜辞中，就已经出现了“雷”字。“雷”字最上面一横表示天，最长的一竖表示雨，里面的小点也是雨下面的“田”字表示田野，由于当时实行的是“井田制”，所以写成了“田”。而整个“雷”字则表示下雨时，在田野上空发出的雷声。在西周时期的青铜器上，也已经出现了“电”字，繁体“电”字的上面是个“雨”字，下面是个“电”字。整个“电”字不但表示了人们在田野上空所见到的强烈闪光的形状，而且还表示了只有在下雨时才能够看到这种闪光。
虽然这里的“电”字是专指闪电，但是它已经向我们传递了这样一个科技信息：古代的先民们不但用文字的形式，形象地描画了闪电，而且还明确表示了它的出现与下雨有关。
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