尽管世界杯已经在20个不同的国家举办过，但有一些国家仅举办过一次或少于两次。其中最显著的例子是中国。中国仅曾在2002年举办过一次世界杯，从那以后就再也没有举办过。此外，东道主国家也只曾举办过一次或少于两次世界杯，包括泰国（1996年）、哥斯达黎加（2014年）、英属维尔京群岛（1996年）、波多黎各（2002年）、马耳他（2000年）、牙买加（1998年）以及瑞士（1954年）。另外，也有一些有资格参加但从未举办过世界杯的国家，例如科特迪瓦（以及联合队）、摩洛哥、墨西哥、阿根廷、委内瑞拉等。总之，有许多国家仅曾举办过一次或少于两次世界杯，但中国是其中最显著的例子。
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