埃米尔，在阿拉伯语中是“受命的人”、“掌权者”的意思。从第二任哈里发欧麦尔开始，哈里发又被称为“众信士长官” （Amir al-Mu'minin），也就是埃米尔，军事统帅的意思。
阿拉伯帝国在四大哈里发时期之后又分为倭马亚王朝和阿拔斯王朝两个阶段，而从倭马亚王朝开始，帝国派往各行省的最高长官均被称为埃米尔，即地方“总督”。
再后来，埃米尔成为阿拉伯帝国贵族的最高封号，而地方的埃米尔也逐渐成为割据一方的“国王”，这些埃米尔只在形式上承认哈里发的最高地位，但在事实上已经取得了独立的地位。
埃米尔这一称呼，至今仍在一些阿拉伯国家中使用，比如摩洛哥的国王依然称埃米尔。
苏丹，在阿拉伯语中最初是“力量”、“治权”、“裁决权”的意思，其原本的含义其实与埃米尔相当。
第一个称苏丹的政权是伽色尼王朝。
阿拉伯帝国最盛之时是在阿拔斯王朝，但从公元9世纪开始，阿拔斯王朝与大唐帝国一样，中央逐渐被地方诸侯架空。大唐是藩镇割据，而阿拉伯帝国在地方上的总督同样在事实上成为了独立的王国。
与此同时，突厥人开始作为雇佣军在阿拉伯帝国内部崛起，伽色尼王朝这一突厥人建立的政权便崛起于这一时期。
伽色尼王朝头衔最初也是埃米尔，不过到了第二任君主马哈茂德时期，伽色尼王朝和另一个突厥人的政权喀喇汗王朝瓜分了波斯人的萨曼王朝，领土大为扩张。于是，马哈茂德便向身在巴格达的哈里发讨了一个个新封号——苏丹。
埃米尔和苏丹的区别
没有区别，都是统治者的称呼。
阿拉伯帝国阿拔斯王朝在13世纪灭亡以后，阿拉伯和伊斯兰世界处于分裂状态，各国统治者或称苏丹、或者称埃米尔，埃米尔起初是总督的意思。
但今天的科威特、巴林和卡塔尔都是埃米尔，阿曼是苏丹。
埃米尔和苏丹的区别
区别在于，词的本意不同，不过现在都是指国王。埃米尔在阿拉伯语中是总督的意思，相当于国家的最高等级的贵族，也就是我国的亲王欧洲的大公那一级别的，现在国家元首有埃米尔称号的有科威特，卡塔尔，阿联酋，阿富汗这四个国家。苏丹在阿拉伯语中有力量统治权的意思，最早是突厥人对国家元首的称呼后来蔓延到整个阿拉伯世界，这个称号起源于伽色尼王朝。现在只有四个国家拥有苏丹这个称呼分别是文莱，阿曼，马来西亚，印尼。
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