拜占庭文化的传统特征有其深刻的历史背景。
一方面，拜占庭帝国所在的地区曾是历史上希腊文化昌盛的中心地区，亚历山大大帝东征使东地中海沿岸和西亚广大区域内的各个民族经历了"希腊化"的历史。
因此，古典希腊文化深深地植根于当地各民族中，获得了这些民族的认同。
在拜占庭帝国，居民们大多使用希腊民间语，几乎所有的知识分子均能熟练地使用古希腊语，这使古典文化通过希腊话这一媒介比较容易地传播，大量的古典文献得以世代相传。可以说，拜占庭文化吸收古典文化有广泛的社会基础和良好的学术条件。
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