虽然说铀是放射性元素，但是铀238即使发生衰变也不会变成铀235，所以现在只能采用提炼铀矿石中的铀235来获取。
铀238是铀元素的一种核素，化学符号为238U。在贫铀中每一千个铀原子当中只有七个是铀235，其余的都是铀238。贫铀的密度高达19.1g/cm3，与钨相近。
铀238可用于飞行器和军事领域，铀238同位素的半衰期为4.468 × 109年，可用于宇宙年龄的测定。 铀238是最常见的一种铀，但它却不是实用的核燃料。铀238也能在中子作用下发生裂变，但只有快中子才能做到这一点。那些分裂成两半的铀238会产生一些慢中子，而慢中子不足以引起进一步的裂变。铀238可以比作潮湿的木头：你可以把它烧着，但它最后还是要熄灭的。
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