中国足球在近代以前的历史上，一直都受到人们的关注和喜爱，但是作为一项运动，它的发展也比较落后，国内没有形成规模化的足球运动体系，足球训练水平也远落后于西方国家。
直到1949年，中国足球才有了它的第一次历史性突破，在那一年，中国足球队完成了在南京举办的第一届全国足球锦标赛，这也是中国足球史上第一次正式的比赛。
但是，尽管中国足球有了一定的进步，但是还是远远落后于西方国家。中国足球在70年代和80年代都处于低谷，但是90年代以来，中国足球的发展逐渐加快，由中国足协积极推动，足球训练水平也有了显著提高，这使得中国足球有了实质性的发展。
总的来说，中国足球在近代以前的历史上，一直是受到人们的关注和喜爱，但是还处于落后阶段，直到90年代以来，中国足球有了实质性的发展，但是仍然远远落后于西方国家。
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