中国球员首次在欧洲五大联赛中出场可以追溯到2003年，时任利物浦主帅的埃文斯（Gerard Houllier）把中国球员李昊桐（Li HaoTong）带入了英超联赛，李昊桐成为了欧洲五大联赛中第一位中国球员。
李昊桐出生于1980年，曾先后效力于中国足球队、国家队、中国足协队、山东鲁能、上海上港、澳门体育队等多支球队，其中包括利物浦，他早在2002年就被利物浦青训部招入，在2003年担任上场球员，他在那一年替利物浦出场了两次英超联赛，分别是对阵曼联和切尔西，成为了欧洲五大联赛中第一位中国球员。
李昊桐曾在利物浦效力了三年，他在利物浦的表现令人印象深刻，他不仅帮助利物浦夺得了2002-03英格兰足总杯冠军，而且在2002-03英超联赛中，他也参与了利物浦夺得联赛冠军的辉煌历史。
李昊桐是欧洲足坛首位中国球员，他也是英格兰足球史上第一位中国球员，他的出场也引发了中国足球的新一轮洗牌，也标志着中国足球正式走向国际舞台。
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