中国足球最早起源于湖南省，根据史料记载，湖南足球起源于清朝洪武年间，当时在湖南的清真寺里的僧人就经常玩这种游戏，他们将一个马掌做成圆球，用小树枝当棒，然后在一片草地上踢，形成了一种叫做“踢马掌”的游戏。
在民国初期，湖南洞庭湖一带就有一个叫做“踢马掌”的游戏组织，在这里，湖南的踢马掌游戏演变成了一种正式的足球比赛，在1927年，一支名为“湖南队”的足球队开始参加全国比赛，并在后来的比赛中取得了很大的成功。
因此，从这一历史背景来看，中国足球最早起源于湖南省，湖南足球比赛的发展也促进了中国足球的发展和进步。
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