三拜九叩是三步一跪，当跪下后就是叩首，而且叩一个头就要站立起来，在跪下去，如此叩三个头，是为一跪三叩首，再走三步，叩三个头，再走三步，再三叩首，是为三跪九叩首。三拜九叩的顺序分别是一曰稽首，二曰顿首，三曰空首，四曰振动，五曰吉拜，六曰凶拜，七曰奇拜，八曰褒拜，九曰肃拜。
三拜九叩是不同等级、不同身份的社会成员，在不同场合所使用的规定礼仪。“拜”，在古代表示敬意的一种礼节。先将两手合于胸前，把头低到手上，再站起身来，然后慢慢地双腿膝关节触地，上身匍匐在地面，这个动作就称之为“拜”。“叩”其动作就是身体不起来，而头在地面，用头叩触地面三次。
语音朗读：