赤道附近纬度低，太阳直射角大，全年直射时间长，热量丰富，所以温度高，都是暖流。
看洋流的流动方向，从高纬度流向低纬度，就是寒流
从低纬度流向高纬度，就是暖流
因为低纬度地区阳光入射角大，被吸收能量多
而高纬度地区阳光入射角小，被吸收能量少
北太平洋暖流和北大西洋暖流是从低纬度流向高纬度，水温高，为暖流，而南半球的西风漂流之所以会成为寒流是受到南极洲的影响，具体原因如下：
1、南极大陆的影响起了决定性的作用。南极大陆气候终年酷寒，地面上常年覆盖着很厚的冰雪在极地冰原气候的影响下使南大洋海水温度较同纬度北半球要低同时，源于南极大陆的极地东风不仅使高纬度的海水南流且还夹带着大量的冰块。据统计，重量在10万吨以上的冰山约有218300座，总体积17900万立方千米这些浮冰在南大洋大量吸收海水热量，使海水温度进一步降低。
2、西风漂流分布在南纬40度～60度的海域，纬度较高，太阳高度角小，年太阳辐射总量少。其次，又由于西风漂流正好在南半球温带多雨带，多锋面雨、气旋雨，阴雨天气较多，削弱了到达地面的太阳辐射，使到达地面的太阳辐射总量进一步减少，据统计，仅为80－120千卡/平方厘米·年。同时，夏季（1月），地球位于公转轨道的近日点附近，公转角速度较快，夏季时间较短，即使是夏季海水温度也不超过10℃。因此，西风漂流具有寒流的性质。
赤道暖流形成原因
纬度越低，越靠近赤道的海水温度会越高，从低纬度向高纬度流动的海水，本质上将赤道的热量也带去了，这就是暖流这个叫法的由来。
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